据悉，我国天然气发电平均利用小时数，在2009--2013年间分别为2353小时、2938小时、3210小时、2938小时和2653小时，比同期煤电平均利用小时分别低2513小时、2093小时、2095小时、2044小时和2359小时。
在西气东输二线工程投产以前，全国天然气发电利用小时低主要是因为发电用天然气供给不足，特别是在用气高峰时段，燃气电厂用气优先等级较低，不得不执行天然气调峰任务。受调峰调频需要和天然气供应影响，我国燃气发电机组启停次数较多、年利用小时数较低，且地区差异较大。
近几年，天然气发电利用小时低的原因一方面是受到用电增长放缓的影响，另一方面是天然气价格上涨后，燃机电厂面临着发电即亏本的尴尬局面，因此，江苏、浙江等地区相继出台了燃机电量替代政策，将部分燃机电量转移给煤机代发。
燃气机组在天然气和电网双重调峰压力下，负荷率低，使得其热效率有所下降。同时发电量的减少也直接影响着天然气发电的经济效益，而且机组频繁启动和停机会明显缩短设备使用寿命，相应增加维修成本，降低机组运行可用率，从而进一步影响电厂经济性。
